После того, как грянула атомная война, чудом выжил Чикаго, ставший независимым государством, которое совершенно не имеет связи с внешним миром. У жителе города существует несколько фракций, которые поделены таким образом в связи с добродетелями, которые доминируют: Бесстрашие, Отречение, Эрудиция, Дружелюбие и Искренность. Фракция Бесстрашия должна поддерживать порядок в городе, Искренность является управляющей судами, Отречение обязана руководить страной и содержать тех, для кого деление на фракции оказалось слишком сильным ударом. Девушка по имени Беатрис Прайор родилась от лидера фракции Отречение, но ей всегда нравилась и симпатизировала фракция Бесстрашие. При прохождении теста, который должен был указать, какая фракция ей наиболее подходит, она узнает, что она – дивергент, феномен, который может быть предрасположен к нескольким фракциям. Ее варианты – Эрудиция, Отречение и Бесстрашие. Дивергентов в данном городе очень боятся, а значит пытаются уничтожить, поэтому Беатрис скрывает данный факт о себе и записывается в Бесстрашие. Так девушка попадает в круговорот событий и новую жизнь, в которой существуют смертельные испытания, изнурительные и сложные тренировки, а также симпатичный и умный инструктор Фором.