Главный герой – Филипп – стал сиротой в семь лет, после чего был передан на воспитание дальнему родственнику по линии отца – Эмброуз Эшли, проживавшему в Дэвоне. Мальчишка рос, а вместе с ним росла и родная дочь дяди – Лиза. После достижения совершеннолетия юноши, его дядя планирует переезд в Италию. Такая смена местопребывания связана с серьёзным заболеванием героя, а по рекомендациям врачей, именно в этой стране тёплый и подходящий климат для его организма. С тех пор со своим опекуном Филипп общался только по переписке. Так, из очередного письма дяди юноша узнаёт, что тот женился на кузине Рейчел. Постепенно хорошее настроение юноши угасало, ведь с каждым днём мигрени его мучали всё сильнее. Получив известие о тяжёлом состоянии дяди, Филипп отправляется к нему. По приезде в дом опекуна, герой узнаёт, что у того была опухоль головного мозга. Помимо этого, юноша узнаёт и о сплетнях, вращающихся около его кузины. Большинство окружающих считает, что именно она причастно к смерти своего мужа. Филипп нисколько не сомневается в коварных намерениях Рейчел, и разрабатывает план мести. Однако, спустя время, жажда мести и желание задушить девушку своими руками переросли в чувства нежности и влюблённости. Сможет ли устоять юноша перед чувствами блаженства или поддастся искушению?