Сбежав из родной Италии после ужасного преступления, Леон приезжает в Нью-Йорк, где оказывается под опекой гангстера Тони. Так он постигает в совершенстве искусство истребления человека, становясь профессиональным киллером, выполняющим заказы любой сложности. Леон ведет замкнутый образ жизни, не умеет общаться с окружающими, любит молоко и свой цветок. Юная Матильда, дочь соседа, проникается симпатией к неразговорчивому мужчине в темных очках, пытается заговаривать. Ее отец, сотрудничая с продажными полицейскими и занимаясь хранением наркотиков в квартире, решает обмануть своих поставщиков. На следующий день, взбешенные копы во главе с лейтенантом Стенсфилдом, наркоманом и ценителем классической музыки, врываются к нему и устраивают кровавую бойню, расстреляв всех, кроме Матильды, которой не было дома. Девочка, совершенно разбитая горем, просит пристанища у Леона. Случайно узнав, что тот является наемным убийцей, подросток требует обучить ее этому ремеслу, но, даже получив отказ, не сдается. Так, между двумя очень непохожими людьми возникает сначала дружба, затем нечто большее. Идея мести, окрепшая в детском уме, нарушает идиллию, приводя к катастрофическим последствиям.